De 29-jarige Bruna Rizk, beter bekend als @brunabear, is één van Nederlands grootste influencers. De prachtige vrouw met Libanese roots werkt sinds een anderhalf jaar fulltime aan haar Instagram waar het vooral draait om interieur, mode en hard werken, zoals ze altijd heeft gedaan. OOTD Magazine’s Marjolein ging in gesprek met Bruna. Lees hier haar inspirerende verhaal. 

Bruna Bear

Bruna werkt sinds 2020 fulltime als influencer, onder de naam @brunabear. Een bijzondere naam met een nog bijzonderder verhaal. 

‘Bruna is dus mijn voornaam en mijn moeder noemt me altijd beertje. Maar dan in het Engels, omdat ze Engels tegen mij praat. Toen ik Instagram net had aangemaakt, wilde ik niet mijn volledige naam erop zetten, dus gebruikte ik het woord bear.

Ondanks dat Bruna in Nederland is geboren, speelt haar Libanese achtergrond een grote rol in haar leven. Niet alleen spreekt ze de taal, maar haar hele familie is Libanees. Ze is gek op de cultuur en het overheerlijke eten. 

‘Mijn beide ouders zijn Libanees, mijn moeder is wel buiten Libanon opgegroeid, omdat mijn opa piloot was en iedere keer een andere basis had, waarvan Nederland de eind basis was. Op het moment dat mijn moeder op vakantie ging naar Libanon, heeft ze mijn vader daar ontmoet. En niet veel later werden ze verliefd, zijn ze getrouwd en na een tijdje zijn ze samen naar Nederland gekomen.’

‘Niemand van mijn familie sprak Nederlands toen ze hier kwamen. Zij spraken Engels op werk, vanwege de internationale baan die ze hadden. Ik heb Nederlands op school geleerd en spreek dus Libanees en Engels en een beetje Frans gemixt met mijn familie.’

Haar talenknobbel heeft verschillende hilarische momenten opgeleverd, een verhaal dat ze onlangs deelde in een TikTok-video. Samen met haar neefje was ze aan het winkelen in Parijs en deed zich een ongemakkelijke situatie voort.

‘Het is goed om te weten dat veel Libanezen Engels en Frans spreken. Dus wanneer ik met mijn neefje in Parijs ben, praten we Frans. We liepen in een winkel en ik hoor een vrouw tegen haar dochter in het Libanees zeggen: “kijk hoe dat meisje eruit ziet”. Dus ik kijk haar aan en zeg tegen haar in het Libanees: “ik verstond je”. In plaats van dat ze op mij reageert, schakelt ze over naar het Nederlands en gaat ze vrolijk verder. Dus ik zeg vervolgens tegen haar in het Nederlands: “Nederlands kan ik ook”. Ik denk niet dat zij kon geloven dat ik waarschijnlijk dezelfde achtergrond heb als haar. Dit was wel echt een one in a million dat dit zou gebeuren.’

Hard werken

Voordat Bruna begon als fulltime influencer, werkte ze al bijna tien jaar fulltime, waaronder als booker bij een modellenbureau. Haar goede vriendin Benthe werkte voltijds als influencer en raadde haar aan om de sprong in het diepe te wagen. Dit heeft goed uitgepakt voor de Libanese schone, want binnen een anderhalf jaar is ze van 50.000 naar ruim 196.000 volgers gegaan. 

‘Naast mijn fulltime werk heb ik de studie Communicatie en Informatie Wetenschappen afgerond. In de tussentijd ontmoette ik Benthe, die al fulltime werkte als influencer. Ik was in het begin een beetje sceptisch en durfde het nog niet helemaal aan. Omdat ik niet echt de focus had daarvoor, omdat ik nog altijd bezig was met het boeken van modellen. Dat was altijd mijn droombaan, nog steeds!’

‘In 2019 was ik van plan om voor langere tijd te gaan reizen, omdat ik dit altijd nog wilde doen. En in januari 2020 was het zover, maar werd het verkort door corona. Ik had net mijn baan opgezegd en ik dacht alleen maar: oh God! Ik heb geen baan meer, ik kan niet reizen, wat doe ik nu! Toen ben ik het gaan proberen met Instagram, omdat de meeste van mijn vriendinnen het doen. Dus onder het motto van: waarom zij wel en ik niet, ben ik ervoor gegaan.’

‘Ik moet eerlijk zeggen dat ik het zwaar heb onderschat, aangezien je altijd “aan” moet staan en bezig bent met het opdoen van inspiratie. Voor mijn feed houd ik bepaalde kleur aan voor een tijdje. Dit hangt af van de samenwerkingen die ik heb en wat ik in m’n kast heb hangen. Ik weet niet of ik me per se wil onderscheiden met kleding, want mijn stijl is best basic, vaak in combinatie met een mooie tas en daarnaast kennen veel mensen mij van mijn interieur smaak. Daarnaast heb ik veel contact met mijn volgers, deel ik wat meer persoonlijke dingen en laat ik verschillende aspecten van mijn leven zien, wat het real houdt.’

De vriendinnengroep

Samen met Amaka, Benthe, Elise en Michelle vormt Bruna een hechte groep die per toeval is ontstaan. De vriendinnen kennen elkaar via via en delen allemaal een liefde voor mode, reizen en Instagram. Zo worden ze regelmatig gevraagd om als groep een samenwerking aan te gaan of uitgenodigd voor evenementen. 

‘Elise ken ik al heel lang, zelfs nog voor het hele Instagram gebeuren. Ik had een huisgenoot en dat was het zusje van Elise haar ex-vriend. Zij kwam best vaak bij ons thuis en dat klikte heel goed. Vanaf het eerste moment waren we eigenlijk onafscheidelijk. Benthe heb ik ontmoet tijdens een shoot voor Levi’s, waar wij de enige twee meisjes waren. Dat klikte ook heel goed en zijn we gaan afspreken. Benthe is de persoon geweest die mij inspireerde om ook te beginnen met Instagram en Elise daardoor ook. Zo waren we met drie en gingen we regelmatig op pad om foto’s van elkaar te maken.’

‘Tijdens een event leerde ik Amaka kennen en ben ik met haar gaan afspreken. Iedere keer kwam er iemand bij en zo werd er langzaamaan een groepje gevormd. Op het laatste kwam Michelle erbij. Zij werkt voor Esprit en had een event georganiseerd waar Amaka en ik voor waren uitgenodigd. We zijn met haar gaan afspreken en zo was de groep compleet. Weet wel dat dit over een periode van een aantal jaar was. We zijn nu met z’n allen hetzelfde aan het doen op het gebied van werk, wat ervoor zorgt dat het handig is om dingen samen te doen.’

‘Ik denk dat Benthe, Amaka, Michelle, Elise en ik op dezelfde lijn zitten. We worden vaak voor dezelfde dingen gevraagd en we zijn allemaal totaal verschillende types. Omdat we alle vijf zo verschillend zijn, kunnen mensen zich vaak identificeren met één van ons. Zo worden we regelmatig als groep gevraagd voor een samenwerking, omdat het heel erg natuurlijk uitziet. Ondanks dat er wel verschillen zijn in het aantal volgers, merken we daar weinig van. En natuurlijk worden de verschillen ook kleiner, naarmate je meer naar elkaar toe groeit.’

‘Over het algemeen vinden mensen onze groepsfoto’s het leukst. Daar worden we ook voor geboekt door verschillende merken. Als ze mij bijvoorbeeld zien op het account van Amaka, maar mij niet volgen, dan zijn mensen ook geneigd om mij te volgen en andersom. Influencer zijn is sowieso een individualistisch beroep, omdat de focus heel erg op één persoon ligt. Maar ik denk dat ons groepje eerder een wij is. We vinden het ontzettend leuk om dit werk samen te doen en dat maakt ons ook uniek ten opzichte van anderen. Ik denk dat dat wel echt ons unique selling point is.’

De liefde

Bruna heeft al langere tijd een relatie met Koen Muller en hij is regelmatig te spotten op haar Instagram. Vroeger was ze niet altijd populair bij de mannen en berichten van heren in haar DM is ook niet aan de orde van de dag. 

‘Weetje wat dus grappig is, ik krijg nooit berichten van mannen! Het percentage vrouwelijke volgers ligt heel hoog en ik laat Koen natuurlijk regelmatig zien op mijn Instagram. Maar zelfs voordat ik met Koen samen was, kreeg ik nooit berichten van mannen. Ik weet niet wat het is, maar ik moest altijd achter de mannen aan als ik aandacht wilde. Ik vind het wel chill hoor!’

‘Toen ik Koen net leerde kennen, zei ik tegen hem: ik maak wel wat foto’s van je en dan zien we wel hoe het gaat. De markt voor mannelijke influencers is nog zo open. Dus het leek mij een uitgelezen kans, maar dat hield hij niet lang vol en was dus snel van de baan. Hij vindt het heel leuk wat ik doe en hij support me er heel erg in. Maar foto’s van mij maken, dat vraag ik hem alleen wanneer het echt niet anders kan. Hij heeft er dus niet een heel goed oog voor, waardoor ik echt inimini lijk. Hij is veel aan het werk, waardoor hij er verder weinig van mee krijgt van waar ik mee bezig ben. Daarentegen bespreken we wel veel werkgerelateerde zaken, omdat hij altijd wel veel interesse heeft in waar ik mee bezig ben. Dus overdag ben ik gewoon met m’n vriendinnen en doe ik lekker m’n ding.’

Volg je Bruna nog niet? Klik dan hier om haar Instagram te bekijken.

Top vijf interieur must haves van Bruna:

1. Eames DSS stoelen van Herman Miller
2. Standard SP stoelen
3. DS 600 Cream Leather Snake Sofa van Ueli Berger
4. De Sede Terrazza bank van Ubald Klug
5. Camaleonda bank van Mario Bellini